Die Weltausstellung liefert aber auch jede Menge negativer Schlagzeilen. Die Medien berichten über ein maßlos überzogenes Budget, über Regengüsse, die das Ausstellungsgelände in eine Sumpflandschaft verwandeln, über den verheerenden Börsenkrach, der Millionen in ein finanzielles Desaster stürzt, oder über den Ausbruch der Cholera, der Millionen von potentiellen Ausstellungsbesuchern von einer Fahrt nach Wien abschreckte. 

Unleugbar ist aber auch der nachhaltige Einfluss der Weltausstellung auf die urbane Entwicklung Wiens, die die Stadt zu einer Metropole von Weltrang aufsteigen lässt. Dazu zählen der Ausbau der Straßen- und Eisenbahninfrastruktur, die Donauregulierung, der Bau der Ersten Wiener Hochquellwasserleitung, die Entwicklung ganzer Bezirksteile. Nicht übersehen werden darf der interkulturelle Austausch und der damit verbundene Einfluss auf die heimische Kunstszene, vor allem des Japonismus auf den Wiener Jugendstil und Gustav Klimt.