Der 28. Juni 1914 sollte den Lauf der Geschichte ändern. Der Thronfolger Franz Ferdinand und seine Gattin fielen einem Attentat in Sarajewo zum Opfer, der Erste Weltkrieg brach aus, das politische Gefüge Europas veränderte sich in einer noch nie dagewesenen Radikalität. 2014 jährt sich das Attentat zum 100. Mal – ein Grund mehr, sich einmal näher mit unseren südöstlichen Nachbarn zu beschäftigen, hinter die Kulissen von Jahrhunderten europäischer Machtpolitik zu blicken und gleichzeitig faszinierende, touristisch noch sehr unterschiedlich erschlossene Gebiete des Balkans kennenzulernen. Was alle Länder der Balkanhalbinsel verbindet, ist ihre ethnische und religiöse Durchmischung, sind die ständigen Gebietsveränderungen, Umsiedlungen und Vertreibungen, und das nicht erst seit dem Jugoslawienkrieg. Schon immer hat Südosteuropa als Brücke zwischen Europa und Asien die Begehrlichkeit der sie umgebenden Großreiche geweckt. Seit der Antike ist der Balkan daher den unterschiedlichsten politischen, religiösen und kulturellen Einflüssen von Ost und West ausgesetzt gewesen, entsprechend vielfältig ist das historische Erbe. Es reicht von römischen Ausgrabungen, byzantinischen Gotteshäusern, orthodoxen Klöstern, stolzen Moscheen bis zu verwinkelten, venezianisch geprägten Städten und alt-österreichischen Marinestützpunkten. Vielfältig und abwechslungsreich ist auch unser Programm: die teilweise unter UNESCO Schutz stehenden historischen Städte und Sehenswürdigkeiten unserer Reise von Zagreb über Sarajewo, Mostar, Dubrovnik, Podgorica, Tirana und Ohrid bis Skopje reihen sich wie Perlen an einer Schnur. Auch die Natur kommt nicht zu kurz: adriatisches Flair, bizarre Bergformationen, Naturschutzgebiete und malerisch gelegene Seen werden auch jene begeistern, für die der Balkan bis jetzt nur ein weißer Fleck auf der Landkarte war.

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Island ist das am dünnsten besiedelte Land Europas, mit einer ursprünglichen, unbelasteten und wahrhaft magischen Landschaft. Seine Einmaligkeit hat seit jeher Künstler und Fotografen fasziniert und das Herz jedes Reisenden höher schlagen lassen. Die Insel im äußersten Nordwesten Europas ist das Land der kochenden Schlammpfühle, spuckenden Geysire, einsamen Lava- wüsten, bizarren Eiskuppen, schwarzen Vulkanascheberge, dramatischen Schluchten, zerklüfteten Steilküsten und malerischen Fjorden, gewaltigen Gletschern und tosenden Wasserfällen. Auf der 103.000 qkm großen Insel finden sich mehr Vulkane und vulkanische Erscheinungen als sonst wo auf der Welt, wobei es für uns Mitteleuropäer oft schwer zu verstehen ist, daß inmitten der Welt aus ewigem Eis und unter einer oft Hunderte Meter dicken Eisdecke gewaltige
geothermische Kräfte schlummern, die bei Vulkanausbrüchen unberechenbare Mächte frei setzen können. Wir umrunden die gesamte Insel vom Südwesten gegen den Uhrzeigersinn entlang der sog. Ringstraße, die einzige Route, die praktisch durchgehend asphaltiert ist. Immer wieder gilt es, gewaltige Fjorde zu umrunden. An zwei Tagen werden wir auch weiter in das Landesinnere vordringen.

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