Die Kanalinseln gelten als eines der letzten Inselparadiese Europas. Victor Hugo nannte sie „Stücke Frankreichs, die ins Meer gefallen sind und von England aufgelesen wurden“. Nur wenige Kilometer vor der Küste Frankreichs gelegen vereinen sie britischen Lifestyle mit französischem
Flair. Im Grunde sind sie aber stolz auf ihre Eigenständigkeit. Die englische Königin ist zwar ihr Staatsoberhaupt und Englisch die offizielle Landessprache, trotzdem sind sie weder Teil des Vereinigten Königreiches noch Mitglied der EU. Auch untereinander pochen die Inseln auf
eine eigenständige Identität. Die vier größten besitzen je ein eigenes Parlament. Auch in ihrer Mentalität unterscheiden sich die jeweiligen Inselbewohner. Das wichtigste Kapital, welches alle Inseln jedoch gemeinsam haben, ist ihre landschaftliche Vielfalt, ihre intakte Natur und
der Golfstrom, der ihnen ein mildes Klima mit exotisch-mediterraner Blütenpracht und üppiger Vegetation beschert. Aber nicht nur die prächtigen Gärten und die einzigartige Naturlandschaft mit schroff ins Meer abfallenden Klippen, gut ausgebauten Küstenwanderwegen, weißen
Sandstränden und den höchsten Gezeitenunterschieden Europas verzaubern die Inselbesucher. Überall stößt man auch auf Zeugen einer reichen Vergangenheit. Die Inseln waren Zentren einer hochentwickelten Megalithkultur, Kelten und Römer wechselten sich ab, Seeräuber und christliche
Missionare prägten ihr Schicksal, jahrhundertelang waren die Inseln Zankapfel zwischen England und Frankreich. Im 19. Jh. wurden sie von viktorianischen Sommerfrischlern entdeckt, während des 2. Weltkrieges von den deutschen Besatzern zur Festung ausgebaut. Mit einem Wort: eine
Destination, die eine Fülle von unterschiedlichsten Eindrücken bietet!

[AUSGEBUCHT]

Am äußersten Südwestrand Europas hörte einst die bekannte Welt auf, 5000 km Richtung Westen nichts als Wasser. Kein Wunder, dass sich die Portugiesen nostalgisch vergangener Zeiten erinnern, als ihr Land Heimat bedeutender Seefahrer und Entdecker war, die Standarte der portugiesischen Könige an den Küsten Afrikas, Asiens und der Neuen Welt wehte und Lissabon einst die mächtigste Metropole Europas war. Kein Wunder, dass Portugal mit einer so reichen Auswahl an UNESCO Weltkulturstätten aufwarten kann und der Hauch der einstigen Größe und die stilprägenden Einflüsse der Kolonien überall präsent sind. Es zählt aber auch die sonstige Vielfalt des Landes, die Portugal zu einem der begehrtesten Reiseziele macht: lebendige Großstädte und mittelalterliche Altstadtensemble, goldgelbe Sandstrände und dramatisch ins Meer abfallende Steilklippen, prunkvolle Kirchen und Klöster und einfache, weißgetünchte Fischerkaten, Weinberge und Korkeichenhaine, bizarre Gebirge und weitläufige Ebenen. Dabei hat jeder Landesteil seinen unverwechselbaren Charakter. Die bekannteste der portugiesischen Provinzen ist die Algarve. Aber auch sie bietet viel mehr als nur die Klichees von Sandstränden, Luxusvillen und Discos, so z.B. die flache Dünenlandschaft des Parque Natural da Ria Formosa südlich von Faro. Dort nisten Flamingos; Orchideen, Strelitzien und Calla wachsen am Wegrand. Das gebirgige Hinterland, die Serra de Monchique, dagegen ist dicht mit Eukalyptusbäumen und Korkeichenwäldern bewachsen. Viele historische Ortskerne sind immer noch von Jahrhunderten arabischer Herrschaft geprägt.

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